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Home / 現実ファンタジー / 高嶺に吹く波風 / 28話　話し合うこと、分かりあうこと

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28話　話し合うこと、分かりあうこと

Author: ニゲル
last update Last Updated: 2025-05-05 07:07:39

「へぇーじゃああの二人は仲直りできたってこと？」

翌日の日曜日。私達は勉強会を開いていた。といったものの主に私が波風ちゃんに教えてもらっているのだが。その過程で息抜きにお菓子でも食べようという話になりこうしてドラッグストアに買い物に来ていた。

「あっ！ 高嶺に波風じゃない！」

お菓子コーナーを物色していると偶然朋花ちゃんに出会う。

「あの……弟は大丈夫だった？」

昨日朋花ちゃんの弟は警察に保護された後に病院に運ばれた。私達はその後の事は知らない。すぐに手当てしたとはいえ二日近く放置されたのだ。重大な後遺症が残っていても不思議ではない。

「とりあえず命に別状はないし後遺症とかもないって。退院は様子を見て三日後だって先生が言ってた」

「ほっ……それは良かった」

「あれ？ 何で高嶺がそのこと知ってるの？」

「あっ……それは……」

ドンッと波風ちゃんの肘が私のお腹に突き刺さる。

［何ポロッと失言してんのよアンタ！］

［ご、ごめん波風ちゃん〜弟君のことがつい気になっちゃって！］

［はぁ……アタシが誤魔化すからこれ以上余計なこと喋るんじゃないわよ］

「昨日のキュア配信に弟君が助けられる姿が映ってて。でもその後は映ってなかったからどうなったのか心配で……」

「えっ、そうなの！？ 見てなかったから知らなかったよ……まぁとにかく弟を助けてくれたんだしキュアヒーローには感謝しないとね」

なんとか誤魔化せた。それにしても本当に私はついうっかり失言してしまうことが多い。

(気をつけないと……)

「あっ、今手に持ってるのってもしかして弟君に持ってくの？」

「そうだけど……あ、高嶺と波風も来る？ そうした方がアイツ喜ぶと思うしさ」

「もちろん行くよ！ 波風ちゃんも行くよね？」

「当たり前でしょ？ 仲間外れにするつもり？」

軽口を叩きながらも波風ちゃんも快くついて来てくれる。会計を済ました後私を先頭にしてドラッグストアから出る。

「きゃっ！！」

しかし私は大柄な人にぶつかってしまい大きくよろめく。

「またお前か……」

小さく溜息を吐くそのぶつかった相手は健橋先輩だった。相変わらずの体幹で向こうは全くよろめいていない。

「ひっ……鬼の神奈子……！！」

彼女の寝不足が拍車をかける恐ろしい形相を見て朋花ちゃんは体を震わし
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    「ごめんね……神奈子ちゃん……それに……ノーブル……」 わたしの目の前で一人の命の灯火が消えようとしている。共に戦った仲間はある一人の事情の知らない女の子の膝で血を吐き顔を青ざめさせていく。 「おい翠……なんだよこの怪我……何があったんだよ！？」 「神奈子ちゃん……あなたは……」 何を伝えようとしたのかその真意が分かることは一生ない。ガクンと彼女の全身から力が抜け落ちる。 「おい……おい翠！！ 翠！！」 どれだけ揺さぶろうとも彼女が目を覚ますことはない。腹に大穴を開け内臓損傷だけでなく流れ出る血の量から判断しても蘇生は不可能だ。 「なぁお前……キュアノーブルだろ？」 涙を流しながらも神奈子と呼ばれた子はこちらに問いかけてくる。 「何があったんだよ……なんでこんなことに！？」 「それは……その……」 はっきり喋ることができない。人前で話すのは得意だったはずなのに、起こったことをただ話せばいいだけなのに後ろめたさが喉を締め付け声を発することを許してくれない。 「何か知ってるんだろ！？ なんとか言えよ！！」 神奈子は行き場を見つけられない怒りを背負いこちらを怒鳴りつける。 「……このことは忘れた方がいい。キュアヒーローのことはもう忘れてくれ」 わたしはそれだけ伝え逃げるようにこの場から立ち去るのだった。 ☆☆☆ 「……はっ！！」 また何度目かの同じ夢を見てわたしはベッドから飛び起きる。 「ぜぇ……ぜぇ……」 まるで何かから逃げるため全力疾走した直後かのように肺に酸素が足りておらず、わたしは必死に息を吸い込む。 「七時か……」 時計は七の刻を示している。土曜日だとはいえ休日をダラダラ過ごすなんてことはしない。わたしは寝巻きからキチンとした服装へと着替え、その後メイドが作った朝食を食べに呼ばれる。 「橙子。最近調子はどうだ？」 今日は珍しく両親が家に居て一緒に朝食を食べることになった。わたしがスープを口に運んでいると父様がそれとなくありきたりな話題を振ってくる。 「問題はありません。桐崎の名を継ぐ者として恥がないよう生活しています」 「そう……でも一時期……二ヶ月ちょっとくらいかしら？ 成績がすこぶる落ち込んでいたけれど大丈夫だったのかしら？」 母様が痛い所を突いてくる。一瞬手が止まるが何事なか

  • 高嶺に吹く波風   22話　イレギュラーな希望

    「なるほど……イカのイクテュスに喧嘩する二人のキュアヒーロー……いやぁ興味深いね」 あの日帰ってから私達は倒れる様に寝ていつもより少し遅い時間に目を覚ます。そしてイクテュスと戦ったことを健さんに報告し、家まで来てもらってあったことを話しそれを記録してもらっていた。 「何が興味深いだ。二人の険悪さは深刻な問題なんだぞ」 キュアリンもこの場に呼んであり、私達が戦うより前の事も彼に話してもらう。 「大体情報はまとまったよ。つまりあのイカのイクテュスは小学生くらいの男の子が好物だというわけだ。動物には個体によって食事の好みがあるみたいにね。それにイクテュスになって異常を体にきたしたとすれば人間を襲うようになるのにも納得がいく」 健さんは難しそうな本を見つつもノートに私が知らないような漢字や単語を書いていく。 「ねぇ波風ちゃん……もしかして朋花ちゃんの弟も……」 「あっ……だとしたら……」 捕食された。そんな最悪な結末が容易に想像できてしまい、それが現実になった場合の彼女の反応をイメージし心を痛める。 「いやまだ希望はある。キュアリン。奴が出没した地域で血痕が残っていたりはしたかい？」 「俺が見た範囲ではないな」 「路上で捕食したなら騒ぎになるレベルの血痕が見つかっていないとおかしい。なら奴はどうしたのか……どこかに連れ去った可能性が高い」 「連れ去ったって……どこに？」 「そこまでは流石に。でもまだ死に至っていない可能性もある。正直可能性は半々だけどね」 それならまだ希望が持てる。だが肝心のイクテュスの居場所が分からない。いつもどうやって見つけているのか分からないがキュアリンもお手上げのようだ。 「いや待てよ……その年齢の男の子を襲うなら……もしかしたら連れ去られた場所が特定できるかもしれない」 「本当！？ どうやって！？」 私は一筋の光にしがみつくようにキュアリンとの距離をドタドタと詰める。 「そ、それは言えない……ただ奴が対象を連れ去る習性があるならほぼ確実に行方不明の子は見つかる」 「また言えないの？ そういえばキュアリン達っていっつもどうやってイクテュスの場所を特定してるの？ SNSとかニュースよりも早いし」 「それは秘密なんだ。お前らには現段階では教えられない。ただ何も人間に迷惑をかけるようなことはしていない

  • 高嶺に吹く波風   21話　犠牲者M

    「えっ……死んだって、イクテュスに殺されたってことなの……？」 「そうなるのだ。あの時はノーブルとフィリアの二人体制で配信してたのだ」 その頃のことは朧気にしか覚えていないが、二人だけの時期もあったような気もする。それくらいフィリアの記憶は曖昧で頭の中に残っていない。 「フィリア……翠はあまり戦いに向いている性格じゃなかった。僕も途中で辞めるようそれとなく伝えたけど……優しい彼女はほんの少しでもノーブルの力になりたくて……負担をかけたくなくて……それに親友の神奈子に危害を及ばせたくないって断ったのだ」 まるでこの前までの私と波風ちゃんの関係のようだ。翠さんと健橋先輩の立ち位置は。 「二人はキュアヒーローが同種族の希望を力に変換して強くなるっていう仕組みは知っているのだ？」 「そういうのは私も波風ちゃんもキュアリンからしっかり聞いたよ。だから配信して希望を集めてるんだよね？」 「そうなのだ……でももしイクテュスを倒す頻度が落ちて人気がなければ、有限の希望を独占されたらどうなると思うのだ？」 希望の独占。言い方は悪いが恐らくノーブルの方が活躍しすぎていたのだろう。実際に当時の彼女の配信は今でも印象に残っているが、フィリアの方は全く記憶にない。 「希望が集められなくて弱体化するのよね？ まさか……」 「そうなのだ。弱ってついには変身道具依存の配信機能も壊れて変身すら維持できなくなって、最後はイクテュスに……橙子も必死に助けようとしたのだ。でも間に合わなかったのだ。そして最悪なことに吹き飛ばされた翠は通りかかった神奈子の前で……」 リンカルは言葉を詰まらせそれ以上何か言おうとはするが喉元で停滞するだけで発さない。 「もういいリンカル。ここからは俺が説明する」 キュアリンがリンカルの背中を摩り下げさせる。 「代わって説明するが、神奈子がキュアヒーローの力を憎んでいるのはそれが原因なんだ。 それにあいつが使っているブローチは……翠が使っていたものだ」 健橋先輩と翠さんを私達と重ねてしまっていたので、想像するだけで胸の奥がキュッと締め付けられる。そして健橋先輩の怒り様に納得してしまう。 「あいつは全てを知り橙子や俺達を憎んで、橙子は自らの罪を受け入れて償おうと、それでもって許されようとはしない。その結果が互いにキュアヒーローを辞

  • 高嶺に吹く波風   20話　失われたもの、戻らない者

    「リンカル……そこを退け！！ そいつにキュアヒーローとしての資格なんてない。アタイが倒してそのブローチを叩き壊してやる……！！」 「全く君は相変わらず荒々しいね。そんな性格で人助けは向いてないよ。君こそそのブローチをリンカルに返却してキュアヒーローを降りたまえ」 リンカルと呼ばれたハムスター？ のような見た目のキュア星人が止めようとするものの二人とも聞く耳を持たない。 「お前ら何やってるんだ！！ キュアヒーローの力を行使したイクテュス以外への攻撃行為は許されていないぞ！！」 そこにキュアリンも来て二人を説得する。理論を加えることにより二人もとりあえずは力を解き殺意を抑える。 「ねぇ……二人ともどうしたの！？ 配信ではあんなヒーローしてたのに、何でキュアヒーロー同士で……私達はみんなの笑顔を守るヒーローじゃないの！？」 ノーブルはバツが悪そうに視線をこちらから逸らす。だが対照的にアナテマは私を睨みつけ先程ノーブルに放っていたものを私に向ける。 「ふざけるな……何が正義ヒーローだ……！！ キュアヒーローはそんな希望の力じゃない……こんなの人を狂わす呪いの力だ！！」 アナテマは胸にあるブローチを強く握り締める。そして私の方に近づいてきて胸元に、ブローチの方に手を伸ばす。 「ちょっ……何するのやめてよ！！」 私は咄嗟に後ろに下がりブローチを守る。彼女は目に見えて不機嫌になるが後ろからノーブルが睨みつけ牽制する。 「お前らなんかがこの力を使えこなせるもんか。死にたくないならとっととこんなこと辞めて日常に戻るんだな」 アナテマは捨て台詞を吐き闇に溶けて消えていく。 「はぁ……アナテマ……いや神奈子は相変わらずだな」 「えっ……神奈子って、もしかしてあの健橋神奈子！？」 「いやいやそんなまさか。かなこって名前は一般的だし同音の別人よきっと」 「君達……健橋神奈子を知っているのか！？」 しかしノーブルの反応はまさかのもので、変身を解除しつつ、桐崎橙子の姿へと変わって私達の方に駆け寄る。 「えっ……橙子さん！？」 「ん……？ そうだが君達は？」 「私達です！ 今日下校する時に会った……」 私達も変身を解いて素性を晒す。これには橙子さんも飄々とした表情を崩す。 「いいのかリンカル？ 私生活に無駄に関わらせて？」 「彼女達

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